Себастьян Перселл преподает философию в SUNY Cortland College в Нью-Йорке, где занимается исследованиями в области истории, социологии и философии Латинской Америки. Одним из курсов, которые он вел, был курс «Счастье», который стал довольно популярным среди студентов.
На одной из своих лекций Перселл спросил своих студентов, хотят ли они быть счастливыми, и все подняли руки. Затем он спросил, многие ли из них планируют иметь детей в будущем, и снова почти все подняли руки. Тогда Себастьян привел им научные доказательства того, что дети делают людей несчастнее и что чувство благополучия возвращается к людям только после того, как все дети покинут родительский дом. Он снова спросил своих учеников, кто из них еще хочет детей, но получил тот же ответ: почти все ученики подняли руки.
Таким образом, его ученики представили еще одно доказательство того, что ацтеки уже хорошо знали. Нам нужно перестать искать счастья, потому что это не то, чего мы на самом деле хотим. Мы не планируем строить свою жизнь вокруг эмоций. Мы хотим, чтобы наша жизнь была стоящей, и если мы чем-то жертвуем ради этого, то тем хуже для «счастья».
Себастьян объясняет, что цивилизацию ацтеков часто упускают из виду. Мы мало знаем о них, и тем не менее у них была богатая культура и свои собственные философы. Как и мы, ацтеки хотели жить хорошо, и для этого они обращали внимание на себя и внешний мир. У них была поговорка: «Земля ненадежна, скользка». Значит, здесь, на земле, люди ошибаются, планы не сбываются, дружбу часто предают. Что-то желаемое приходит только с чем-то нежелательным.
На самом деле ацтекские философы хотели знать, как жить, если боль и быстротечность являются неотъемлемыми атрибутами существования. Ответ, который они дали, заключался в том, что вы должны стараться вести глубокую, наполненную смыслом жизнь. Глубина жизни достигалась на четырех различных уровнях.
Первый уровень касается характера. Осмысленность начинается с человеческого тела. В западной культуре его часто упускают из виду, занимая размышлениями и разумом. Ацтеки развивали свое тело ежедневными упражнениями — что-то вроде йоги.
Второй уровень – психика. На этом уровне их целью было достижение баланса между «сердцем», полным желаний, и «лицом» — вместилищем разума. Именно добродетель делает возможным такой баланс.
На третьем этапе человек осмысливает себя в обществе, выполняя свою социальную роль. Социальная ответственность объединяет людей и заставляет общество работать. Большинство человеческих обязанностей являются следствием таких ролей.
И, наконец, человек должен искать свои корни в Боге. Ацтеки считали, что Бог — это природа, сущность обоих полов, чье присутствие проявлялось по-разному. Укоренение человека в божественном осуществлялось опосредованно, через первые три уровня.
Такой образ жизни, по мнению ацтеков, ведет к гармонии разума, тела, общества и природы.
Такая жизнь подобна упорядоченному танцу, в котором опасности мира сознательно обходят стороной и счастье становится более возможным.
Философия ацтеков заставляет нас переосмыслить традиционный подход к счастью и серьезно отнестись к идее, что делать в жизни что-то стоящее важнее, чем получать от этого удовольствие.