Пока создатели фантастических фильмов тратят неимоверные усилия, пытаясь придумать все более страшных и удивительных монстров, на нашей родной планете живут существа, готовые отдать на сто очков вперед любому инопланетянину. Крокодилы являются одними из немногих выживших свидетелей эпохи динозавров и существуют уже более 250 миллионов лет. Несмотря на столь почтенный возраст, они прекрасно себя чувствуют и готовы удивить вас множеством интересных фактов.
Крокодилы растут всю жизнь
Продолжительность жизни крокодилов достигает 80-100 лет, и на протяжении всего этого периода они продолжают расти. Это связано с постоянно увеличивающимся количеством хрящей в костях. Еще интереснее дело обстоит с зубами. В полых основаниях старых зубов по мере их изнашивания постепенно вырастают новые, так что за годы своей жизни хищник может не один десяток раз сменить свое основное оружие.
Крокодилы плавают в морях и океанах
Основным местом обитания крокодилов являются пресноводные водоемы. Но есть виды (острорылый крокодил, гребенчатый крокодил, крокодиловый кайман), вполне терпимые к соленой воде. Морские крокодилы используют океанские течения для перемещения на большие расстояния. Было проведено специальное исследование, в ходе которого одно из наблюдаемых животных проплыло 590 километров за 25 дней. Часто эти рептилии вытесняют из прибрежных вод своих конкурентов – тигровых акул, зубы которых не справляются с толстой кожей крокодила.
Может лазить по деревьям
Меньше всего вы ожидаете увидеть этого неуклюжего хищника на дереве. Однако ученые из Университета Теннесси представили доказательства того, что некоторые виды крокодилов могут лазить по стволам деревьев, расположенных вблизи рек. Не совсем понятно, зачем они это делают. Рабочая версия заключается в том, что таким образом рептилии обеспечивают себе наилучшие условия для терморегуляции.
Крокодилы глотают камни
В желудке крокодилов при вскрытии обычно находят несколько камней. Животные заглатывают их для того, чтобы проглоченные кусочки пищи лучше перетирались, ведь жевать крокодилы не умеют. Также существует версия, что эти камни играют роль своеобразного балласта. Они смещают центр тяжести рептилии, придавая большую устойчивость при плавании.
Крокодилы не плачут
Один из самых распространенных мифов о крокодилах, возникший еще в древности, гласит, что крокодилы плачут, когда поедают своих жертв. На самом деле это верно лишь отчасти. Да, что-то похожее на слезы у крокодилов действительно наблюдается, но эти выделения объясняются необходимостью выведения из организма солей, для чего используются специальные железы, расположенные возле глаз.
Они выпрыгивают из воды и скачут, как лошади
Родной стихией для крокодилов является вода. Там они довольно ловко и быстро плавают, а при необходимости могут даже выпрыгивать из воды на высоту до 2 метров. На суше они в основном отдыхают и выглядят очень неуклюже. Однако в случае опасности крокодил способен довольно быстро бегать по твердой поверхности и даже галопом, на манер скаковой лошади. Смотрите видео по этой ссылке, только до самого конца.
Вы можете подружиться с крокодилами
Приручить этого хищника, конечно же, невозможно. А вот наладить более-менее сносные отношения вполне реально. Например, в африканской деревне Сабу в штате Буркина-Фасо крокодилы из близлежащего озера считаются священными животными, поэтому на протяжении многих поколений жителей они накормлены досыта и защищены от охотников. Сытые и довольные обитатели озера постепенно стали настолько миролюбивыми, что позволяют людям гладить себя и даже без страха волочить хвост. Это оказалось захватывающим аттракционом для туристов, которые делают захватывающие дух селфи в непосредственной близости от хищников.
Интересно, что крокодилы представляют собой верхнее звено в их пищевой цепи. Это означает, что у них нет естественных врагов, они могут победить любое животное, которое встречается в их родной среде обитания. За исключением самого опасного хищника на планете - Homo sapiens.