В большинстве научно-популярных книг, а также в учебниках по биологии можно встретить утверждение, что млекопитающие, в том числе и мы, люди, произошли от рептилий. И это заблуждение закрепилось в сознании даже самых образованных людей.
Но на самом деле с точки зрения современной науки так говорить неправильно. Это все равно, что сказать, что вас родила двоюродная сестра. Млекопитающие и рептилии имеют общие корни, но не являются предками друг друга.
Это очень популярный миф, сродни происхождению человека от обезьяны.
Современные млекопитающие произошли от цинодонтов, животных, появившихся в конце пермского периода, около 260 миллионов лет назад. Это такие теплокровные пушистые животные, которые могли откладывать яйца.
Между прочим, они первыми в истории планеты научились жевать и дышать одновременно. Так что это благодаря их генам можно обедать, не задерживая дыхания.
Раннетриасовый цинодонт рода Trirachodon из Южной Африки. Изображение: Нобу Тамура/Wikimedia Commons
И что от него осталось. Изображение: Карен Нео / Wikimedia Commons
Цинодонты же в свое время выделялись из синапсидов, очень разнообразной группы животных, которых в учебниках биологии называют животными ящерицами. Главы об этих существах сопровождаются изображениями разнообразных зубастых, грузных существ, напоминающих помесь варана и бегемота и носящих интригующие названия Мосхоп, Листрозавры и Тетрацератопс.
Прочитав такие слова, большинство людей посчитает этих животных какими-то динозаврами, а значит, рептилиями. Но это не правда.
Латинское слово «заурус» (sauria), «ящерица», не обязательно означает, что перед вами рептилия. В начале 19 века так вообще называли почти каждый выкопанной скелет, потому что при таком уровне развития науки сложно было разобраться, был ли это динозавр или кто-то другой. Самый известный пример — базилозавр, который при ближайшем рассмотрении оказался доисторическим китом.
Синапсиды действительно считались рептилиями — в начале 20 века, на заре научных знаний. Но с тех пор ученые разобрались, кто есть кто, и теперь Synapsida помещена на заслуженное место в своем классе, который не входит в класс пресмыкающихся, как раньше.
Синапсиды и зауропсиды, к которым относятся современные рептилии и птицы, являются сестринскими группами животных, а не родительскими. Наши эволюционные пути разошлись с ними около 320 миллионов лет назад, в каменноугольном периоде. В общем, взгляните на схему и все поймете.
Мы, синапсиды (отныне вы можете называть так всех млекопитающих, включая вашу собаку), с зауропсидами (рептилиями и птицами) произошли от группы древних животных, называемых базальными амниотами.
Диадектоморф, наиболее вероятный предок амниот, родом из Азии, каменноугольный период. Изображение: Дмитрий Богданов / Wikimedia Commons
И что от него осталось. Изображение: Гедогедо / Американский музей естественной истории / Wikimedia Commons
Внешне они были похожи на современных пресмыкающихся, но имели массу внутренних отличий, и называть их пресмыкающимися неправильно. Амниоты, с другой стороны, дали начало амфибиям, которые, в свою очередь, произошли от древних кистеперых рыб. Здесь.
В общем, если вас спросят, откуда произошли млекопитающие, не говорите «от рептилий» и уж тем более «от динозавров», иначе ставьте себя в неловкое положение. Ответ: «Мы, синапсиды, произошли от базальных амниот», и все удивятся вашей эрудиции. Ну или скажут "Не умничай!" Если вы намекнете об этом в присутствии школьных учителей.