Когда мы хотим дать имя островному государству, которое ассоциируется с Биг Беном и Мэри Поппинс, каждый изощрен, как может. Англия, Великобритания, Соединенное Королевство, Туманный Альбион... Кто-то еще вспомнит Британские острова и даже Британскую империю.
Но зачем одной стране столько названий и чем они отличаются? Давайте разберемся.
На самом деле все эти имена имеют разные, но пересекающиеся значения. И проще всего это понять, взглянув на карту. На нем каждый географический термин обозначен цветом, обведенным соответствующей областью.
Так. Весь архипелаг называется Британскими островами и обведен на карте красным. Интересно, что так их называют в Англии, а в Ирландии этот термин не любят. Поэтому там архипелаг обычно называют «Британия и Ирландия».
Великобритания или просто Британия — самый большой остров архипелага. На карте он обведен фиолетовым. На этом острове расположены страны Англия и Шотландия, а также Уэльс, который страной не является. Это просто регион Соединенного Королевства.
Рядом с ним находится Ирландия, небольшой остров, расположенный к западу от Великобритании. Он обведен зеленым. В его состав входят Ирландская Республика — независимое государство и Северная Ирландия — автономная территория, входящая в состав Соединенного Королевства.
Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии — это, по сути, та самая страна, которая в просторечии называется просто Великобритания или Британия. На карте он обведен синим цветом. В королевство входят Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия.
Также ему, кстати, подчиняются так называемые Земли Короны — это остров Мэн у побережья Ирландии и острова Джерси и Гернси в Ла-Манше. Однако они не являются его частью.
Англия — это самая большая часть Соединенного Королевства. Его столица — Лондон, который также является главным городом всего королевства.
Шотландия также является страной в составе королевства, ее столица – Эдинбург. Но Северная Ирландия — это не страна, а административно-политическая территория в составе королевства. Но у него есть и своя столица – Белфаст. Да, это немного запутанно, как видите.
Британская империя раньше относилась к Соединенному Королевству и его заморским колониям. В их число вошли Канада, кусок нынешних США, Египет, многие территории в Африке, Индия, Гонконг, Австралия, Новая Зеландия. Но теперь они независимы, так что империя осталась в прошлом.
И, наконец, Туманный Альбион или просто Альбион — древнейшее известное название острова Великобритания, данное ему древними греками. Оно происходит от греческого слова «белый» и дано острову из-за Белых скал Дувра.
На данный момент называть Англию Альбионом имеет смысл только в том случае, если вы хотите сделать речь либо поэтичной, либо, наоборот, саркастической.
В общем, география островитян немного сбивает с толку, но, надеемся, мы внесли некоторую ясность. Англия — это страна в составе Соединенного Королевства, а Великобритания — это и остров, на котором в основном расположено это королевство, и народное название самого королевства. Что-то вроде этого.