Миф 1. Дельфины могут ходить на хвосте
Начнем с самого простого, «детского» убеждения. Во многих мультфильмах дельфины, а также рыбы и другие морские существа способны ходить по суше, балансируя на хвостовом плавнике, как бы на ногах. Некоторые делают из этого вывод, что эти существа действительно могут таким образом передвигаться — возможно, после обучения.
Нет, дельфины не умеют ходить. Их вес составляет 150-650 килограммов, так что по суше такая тушка с некоторым трудом передвигалась бы на ногах, а тем более на хвосте.
А вот дельфины могут плавать вертикально, имитируя положение человеческого тела. А особи, выпущенные в дикую природу, могут даже научить этой манере передвижения своих диких собратьев.
Миф 2. Дельфины спасают людей в море
Есть много трогательных историй о том, как дельфины спасали людей, находившихся в воде, — выталкивали их на берег и не давали утонуть. Но все эти истории основаны, мягко говоря, на преувеличениях.
Дельфины на самом деле не спасают тонущих людей. Эти млекопитающие довольно умные, но также хищные и опасные существа. Увидев утопающего, они не станут ему помогать, а наоборот, начнут с ним играть и тем самым способствовать его гибели. Игры с дельфинами — это отработка охотничьих приемов, и в такие моменты они могут быть очень жестокими, как кошки, развлекающиеся с мышью.
Миф 3. В месте, где плавают дельфины, нет акул
В Интернете также есть истории о том, как отважные дельфины сражались с опасными акулами, которые были рядом с людьми. Именно поэтому на пляжах, где плавают дельфины-афалины, вы никогда не встретите этих хищных рыб.
Но это заблуждение. Дельфины не только отважно и самоотверженно сражаются с акулами — наоборот, они стараются от них убежать. Конечно, если столкновение неизбежно, дельфин будет драться и даже способен взять верх. Многие животные, пережившие такое противостояние, покрыты страшными шрамами от укусов.
Но не факт, что млекопитающее выживет в этой схватке. И уж тем более вряд ли заступится за человека.
Утверждение о том, что в среде обитания афалин нет акул, также является чистой воды мифом, поскольку и те и другие преследуют одну и ту же добычу и враждуют из-за охотничьих угодий. Так что, если вы увидите симпатичного дельфина, не обольщайтесь: его зубастый конкурент запросто может проплыть рядом.
А истории о том, что дельфины отпугивают акул, распространились, вероятно, благодаря сериалу «Флиппер», где герой отгонял хищников от своих друзей.
Миф 4. Дельфины любят дружить с людьми
Одни считают, что между дельфином и человеком может установиться дружеская — иногда даже «мысленная» и «подсознательная» — связь. Теперь все не так. Дельфины не подплывают к людям, например посетителям парков и аквариумов, потому что они такие дружелюбные.
Животные просто… выпрашивают еду, вот и все. А если они понимают, что человек ничего им дать не может, то теряют к нему интерес.
Кстати, дельфин легко может укусить того, кто кормит его с руки, и нанести серьезную травму. Так что лучше конечности не совать им в рот, если конечно у вас нет лишних.
Миф 5. Дельфины умеют улыбаться
Нет, они не могут. У них совершенно отсутствует мимика, и они не используют ее для выражения эмоций. Внешне доброжелательный вид морды животного обусловлен строением нижней челюсти. И дельфин будет продолжать «улыбаться», даже если он ранен, болен или намерен оттяпать вам кусок туловища.
Миф 6. Дельфины — самые умные животные в мире
Благодаря своему большому мозгу и особому интеллекту дельфины считаются самыми умными животными в мире. Действительно, они умеют считать — или, по крайней мере, различать числа — и выполнять команды.
Однако дельфины не умнее других животных. Так что по когнитивным способностям исследователи поставили их в один ряд со слонами, что очень хорошо. Но до приматов они все равно не доходят.
Морские львы, кстати, учатся даже быстрее дельфинов, но их почему-то никто не считает доминирующим интеллектом на планете.
И еще: популярное утверждение о том, что дельфины могут узнавать себя в зеркале, тоже не совсем верно. Я имею в виду, что ученые до сих пор не смогли точно выяснить, могут они это сделать или нет.
Миф 7. Дельфины понимают человеческую речь
Афалины поддаются дрессировке и способны запомнить до 25 команд, поэтому многие приписывают им способность понимать человеческую речь. А еще — говорить между собой на своем дельфиньем языке, состоящем из щелчков и посвистываний.
Эту мысль высказал в 60-х годах американский психолог Джон Лилли. Он утверждал, что слышал, как подопытные животные пытались повторять за ним слова на английском языке.
Правда, тут надо учесть, что Лилли сам экспериментировал с запрещенными веществами и даже давал их дельфинам, так что вряд ли его свидетельство можно считать абсолютно верным.
Его утверждение также подверглось критике со стороны морских биологов. Дельфины — разумные животные, и они могут подавать друг другу акустические сигналы, но у афалин нет собственного языка, несмотря на сложную сигнальную систему. И научить их говорить по-человечески совершенно невозможно.
Миф 8. Дельфины и люди — единственные животные, которым нравится секс
Во многих сборниках «удивительных фактов о природе» всплывает утверждение, что единственными живыми существами, которые наслаждаются сексом, являются дельфины и люди. Изредка к компании этих счастливчиков добавляются шимпанзе и бонобо. А остальные существа якобы совершают половой акт чисто механически, исключительно ради рождения потомства.
Но неправильно так говорить. Дело в том, что многие другие живые существа также совершают действия, не направленные непосредственно на размножение и могут трактоваться как способ развлечься.
Например, самцы плодовых летучих мышей (родственники летучих мышей) возбуждают себя и своих самок языком перед сношением. Слоны также занимаются сексом для удовольствия, как гиены и свиньи.
Ведь соседский пудель, который прицепляется к вашей ноге, тоже вряд ли рассчитывает, что принесет ему щенков.
Так что, как видите, мы с дельфинами не уникальны. Строго говоря, нельзя с уверенностью сказать, что все остальные животные получают удовольствие или не получают удовольствие от полового акта. Но, судя по тому, что их поведение регулируется теми же гормонами, что и у нас, эндорфины от секса радуют и других животных.
Миф 9. Родить дельфинов — отличная идея
Существует практика под названием «естественные роды с дельфинами». А есть дамы, которые платят кругленькие суммы, чтобы слетать на Гавайи и там облегчиться от ноши в воде в окружении этих животных.
Считается, что это делает процесс родов практически безболезненным, а милые афалинки помогают женщине, поддерживают ее морально. А благодаря их компании ребенок даже научится «говорить на дельфиньем языке» раньше, чем на родном языке.
Но на самом деле беременные женщины абсолютно равнодушны к дельфинам, и никакой поддержки они им не оказывают.
Да и помочь даме родить они не смогли бы, даже если бы захотели - ведь это морское млекопитающее с ластами, а не акушер-гинеколог. Дельфины – дикие животные, и кровь женщины вполне может их спровоцировать и спровоцировать на нападение. Так что рожать в воде, окружая себя этими тварями, откровенно глупая затея.
Миф 10. Дельфины добрые и заботливые. И они безопасны для человека
Благодаря своему милому внешнему виду и забавным звукам, которые они издают, дельфины кажутся людям чрезвычайно приятными и добрыми существами. Но на самом деле это впечатление обманчиво.
Дикие дельфины, живущие в океане без присмотра дрессировщиков, делают вещи, которые люди сочли бы просто ужасными. Например, молодых морских свиней, ламантинов и детенышей акул избивают, бросают, кусают и впоследствии разрывают на куски. А потом просто выбрасывают, не съедая - то есть убивают ради забавы, а не еды. Афалины нападают на жертв толпой, буквально играя их телами в какой-то волейбол.
Кроме того, дельфины жестоко убивают потомство своего вида, если оно принадлежит конкурирующим самцам.
Детоубийство считается вполне приемлемой стратегией для продолжения рода.
Наконец, известно желание дельфинов изнасиловать своих самок. Группы молодых самцов отрезают жертву от остальной стаи, окружают и в свою очередь принуждают к коитусу, бьют хвостами и кусают. То же самое можно сделать и с более слабым самцом, чтобы показать его место в иерархии.
Дельфины часто используют рыбу и других морских обитателей в качестве секс-игрушек, например, проплывающих мимо пингвинов.
Но больше всего раздражает то, что дикие дельфины склонны нападать на людей, и при этом легко наносят им серьезные травмы. Например, дайвер-видеограф Майкл Мэйс, снимавший фильм на Каймановых островах, чуть не утонул из-за дельфина по кличке Stinky ("Вонючка"), который пытался его оскорбить, как бы это сказать.
Да, дельфины-афалины не едят людей, так как их рацион состоит из рыбы, но они запросто могут серьезно укусить. Их более хищные сородичи, такие как косатки, вполне способны разорвать человека на части, если они очень голодны.
Так что идеализировать очаровательных дельфинов все-таки не стоит.