О субъективной стороне выбора теста можно говорить долго. Только когда встает вопрос о подаче документов, стоит на время забыть о нем и выбрать подходящий экзамен.
Многие люди предпочитают IELTS или TOEFL, потому что результат готов в течение двух-трех недель. Вам просто нужно зарегистрироваться в авторизованных центрах и ждать. Оба теста имеют официальные сайты — www.ielts.org и www.ets.org/toefl. На них можно найти ближайший центр, посмотреть критерии оценки и скачать демо-версии.
Формат TOEFL и IELTS принципиально не отличается друг от друга. Структура та же: чтение, письмо, говорение, аудирование. Разница заключается в сфере применения языка, целях и системе оценивания.
Цели и сроки
IELTS AM и TOEFL iBT подходят для обучения за границей и в некоторых российских вузах, где обучение ведется на английском языке. Академический модуль IELTS также требуется для некоторых профессий. Общий модуль IELTS – для работы и эмиграции.
Оба теста действительны в течение двух лет, а затем нужно пересдавать. IELTS требуется в Великобритании, Австралии и Канаде, TOEFL требуется в США. В других европейских странах признаются оба сертификата. На всякий случай желательно уточнить в самом вузе. Многие учреждения борются за студентов, проявляют чудеса гибкости и могут принять оба документа.
Не выбирайте TOEFL или IELTS только потому, что они нацелены на разные варианты английского языка. Это проявляется только в написании и произношении. Грамматику там никто не упрощал, лексику тоже.
Большая разница в том, что TOEFL сдается онлайн. А это значит, что нужно еще привыкнуть к бликам монитора и очень хорошо обращаться с клавиатурой — таймер безжалостно отсчитывает время. IELTS проводится на бумаге.
Также стоит помнить, что IELTS четко делится на части: аудирование, чтение, письмо и собеседование с экзаменатором. В TOEFL чтение, письмо и говорение смешаны, что ближе к реальной ситуации. Если у вас есть в запасе год или два, то не помешает развить интегрированные навыки для учебы. Кроме того, нужно привыкнуть разговаривать с компьютером, а не с человеком.
Возраст и область применения
Экзамены лучше сдавать с 16 лет. Материал в IELTS AM и TOEFL достаточно сложный. В тесты были добавлены темы академического английского: биология, география, археология, история и другие науки. Подготовиться к ним очень сложно, потому что такие предметы на русском языке могут вызвать большие трудности.
IELTS GT идет без академических вставок, общий, повседневный английский. В любом случае подростку сложно написать сочинение на отвлеченную тему и письмо-жалобу на другом языке. Общий модуль больше подходит для взрослых.
Поэтому при подготовке к этим экзаменам по возможности не стоит торопиться.
Оценка
В IELTS уже есть легендарные группы 1-9 для каждой части: чтение, письмо, аудирование, разговорная речь. Средний балл рассчитывается по результатам всех четырех. Оба варианта включены в сертификат. Очень хорошо, что можно примерно подсчитать результат по критериям оценки. Есть описание требований к письму и говорению, можно узнать количество правильных ответов для аудирования и чтения.
TOEFL имеет баллы за все четыре части (от 1 до 30) и общий балл от 1 до 120. Подробное описание есть на сайте.
ETS, компания, создавшая TOEFL, опубликовала примерное соотношение результатов своих тестов, результатов IELTS и уровней CEFR. Приведенная ниже таблица основана на этих данных.
"
Так что же выбрать?
Не надоест компьютер, можно быстро распечатать - TOEFL.
Положительно относитесь к тому, что вам предстоит совмещать навыки – TOEFL.
Не хотите так напрягаться, любите бумагу, ручки и карандаши - IELTS.
Хотите поговорить с компьютером - TOEFL.
Хотите пообщаться с экзаменатором и записаться на магнитофон - IELTS.
Хотите увидеть описание результата по каждой части теста - TOEFL.
Страшно смотреть на описание результата, нужны только баллы - IELTS.
Ваш уровень ниже Intermediate/B1, вам нужен низкий балл – IELTS. Промежуточные материалы TOEFL крайне редки. Не мучайте учителя и не мучайте себя.
Учеба в США - TOEFL.
Обучение в Великобритании, Канаде или Австралии - IELTS Academic.
Учеба в Западной Европе – TOEFL или IELTS.
Вы собираетесь работать и жить в Великобритании, Канаде или Австралии – IELTS General Training или Academic. Нужно учитывать требования к уровню языка по вашей профессии.
Какой бы тест вы ни выбрали, просто свободного владения языком недостаточно. Вам нужно привыкнуть к тому, что именно вам предстоит делать в той или иной задаче. Так что выбирайте, готовьтесь и уделяйте этому достаточно времени, чтобы при подсчете очков вас не покидало чувство удовлетворения.