Эксперимент по выращиванию растений получил название Veg-01 и стал возможен благодаря системе Veggie. Цель состоит в том, чтобы изучить, как растения ведут себя на орбите.
Система Veggie была доставлена на МКС в рамках миссии SpaceX в апреле 2014 года. На тот момент семенам было уже 15 месяцев. В Veggie их грузят на специальную платформу и подсвечивают красными, синими и зелеными лампами.
Красная и синяя лампы нужны для обеспечения качественного роста растений и при этом потребляют наименьшее количество энергии. Зелень нужна только для визуального восприятия (к зеленым растениям мы привыкли), но, по сути, никакого влияния на рост они не оказывают.
Это второй эксперимент по выращиванию растений на МКС. Первый тоже был успешным, но через 33 дня полученные ростки отправили на испытания во Флориду. Салат из проекта «Вег-01» также рос за 33 дня до того, как его собрали космонавты.
С теплотой отнеслись к проекту Veggie и сами космонавты. В одном из интервью канадец Крис Хэдфилд сказал, что на МКС никогда не бывает скучно: всегда есть задачи, которые нужно выполнить. Однако все они сводятся к анализу показаний приборов и работе с оборудованием. Также всем понравилась возможность ухаживать за растениями, потому что это разнообразит жизнь на станции.
Почему это важно
Первая мысль, которая пришла вам в голову, наверное, верна. Важность выращивания пищи в космосе невозможно переоценить. Сейчас астронавты получают пищу с Земли, но в будущем, когда более длительные космические миссии будут включать полеты к другим планетам, этот способ будет становиться все дороже и дороже.
В 2030 году НАСА готовится отправить группу астронавтов на Марс. К этому времени нужно создать стабильную систему производства еды, ведь полет в одну сторону займет от 150 до 300 дней — это зависит от положения Марса.
По словам представителей НАСА, пока проект сложно назвать практичным. Установка занимает слишком много места и не сможет обеспечить команду достаточным количеством еды. Но у ведомства есть еще 15 лет, чтобы усовершенствовать процесс. Обеспечить космонавтов питанием на 100%, скорее всего, не удастся. А выращенные в космосе растения будут использоваться в качестве дополнения к основному рациону.
Следующие космонавты будут выращивать помидоры и капусту. Затем – перец, редис, зелень и в особенности зеленый лук. Нет никакой разницы между растениями, выращенными в космосе и на Земле. По словам экипажа МКС, вкус у салата потрясающий. Еще бы.