1. Теорему Пифагора изобрел Пифагор
Хотя правило о катетах и гипотенузах названо в честь Пифагора, это не значит, что он первым его изобрел и применил. Например, на древних месопотамских табличках были найдены пифагорейские тройки — сочетания трех чисел, укладывающиеся в уравнение теоремы Пифагора. Вавилонские математики использовали их еще в 20-15 веках до нашей эры. То есть как минимум за тысячу лет до рождения греческого мыслителя.
Существует теория, что Пифагор первым доказал эту теорему, поэтому она и названа в его честь. Однако достоверно известно, что никто из современников знаменитого философа и математика не приписывал ему это достижение, а Евклид оставил древнейшее письменное доказательство теоремы. Он жил двумя веками позже.
Впервые Цицерон и Плутарх связали свидетельства с именем Пифагора спустя пять столетий после его смерти. Так за теоремой о прямоугольных треугольниках закрепилось название пифагорейца.
2. Архимед открыл закон плавучести во время купания
Согласно легенде, правитель Сиракуз Гиерон II заподозрил, что ювелир добавил в свою новую корону немного серебра, а оставшееся золото присвоил себе. Поэтому Гиерон попросил Архимеда определить, не обманывает ли хозяин.
В III веке до нашей эры люди еще не умели определять химический состав сплавов, и Архимед крепко задумался. Продолжая размышлять над проблемой, он решил принять ванну. Когда математик погрузился в воду, часть ее перелилась через край. В этот момент якобы вскочил Архимед с криком «Эврика!» и бегал голышом по улицам Сиракуз. Он понял, что корона с добавлением серебра имеет больший объем, чем слиток золота, данный Гиероном ювелиру, а значит, вытеснит больше воды.
Так якобы появился закон Архимеда: на тело, погруженное в жидкость или газ, действует выталкивающая сила, равная массе вытесненного им вещества.
На самом деле ничего подобного, скорее всего, не было. Описанный метод определения плотности сплава на практике был бы очень неточным. Такой ученый, как Архимед, наверняка нашел бы более элегантное решение проблемы. Например, я бы использовал весы, погруженные в воду.
Историю ванной впервые рассказал римский архитектор Витрувий, живший на два века позже Архимеда. Ни сам математик, оставивший подробные описания законов плавучести и рычага, ни его современники ничего подобного не упоминали. Так что, скорее всего, Витрувий просто пересказал выдуманную кем-то историю.
3. Галилео Галилей сбросил предметы с Пизанской башни
В перерывах между трибуналами инквизиции Галилей занимался наукой. Например, он опроверг утверждение Аристотеля о влиянии массы предмета на скорость его падения. Для этого итальянский ученый якобы сбросил с Пизанской башни два шара разного веса.
Проблема в том, что астроном лишь привел пример такого эксперимента, но нигде не написал, что он действительно это сделал. В своем трактате «О движении» он описал эксперимент лишь как гипотетический.
Возможно, Галилей не стал подтверждать слова на деле, ведь такие опыты уже ставили его предшественники и коллеги. Например, математик из Падуи Джузеппе Молетти.
Рассказ о том, как Галилей взобрался на Пизанскую башню и сбрасывал оттуда мячи в присутствии студентов и профессоров, повторил его биограф и ученик Винченцо Вивиани. Историки не смогли найти никаких доказательств того, что это действительно произошло.
4. На Исаака Ньютона упало яблоко
И вот великий физик якобы создал теорию всемирного тяготения.
На самом деле это еще одна легенда. Биограф и современник Ньютона Уильям Стакли писал, что в беседе за чаем в тени яблони ученый рассказал историю своего прозрения. Звучало это так: однажды Ньютон тоже сидел под деревом и рядом с ним упало яблоко.
Говорил ли 83-летний физик правду или выдумку, неизвестно. Но в любом случае его голова никак не пострадала.
5. Дмитрий Менделеев увидел во сне периодическую таблицу
Когда мы долго думаем о проблеме, ее решение может появиться совершенно внезапно. Например, во время отдыха и в том числе во сне. То есть теоретически Дмитрий Менделеев мог проснуться с таблицей Менделеева в голове. Но на деле все было гораздо прозаичнее: великому русскому химику пришлось долго возиться с элементами.
Вся его научная деятельность привела к этому открытию. Например, Менделеев начал изучать свойства веществ с различной атомной массой (знак лег в основу периодического закона) еще в 1850-х годах. И первый экземпляр своей таблицы ученый составил только в 1869 году. Это стоило ему многих бессонных ночей. Затем Менделеев еще два года работал над окончательным вариантом таблицы элементов. Вот что он сам сказал:
Я думаю об этом лет двадцать, а ты думаешь: сижу, и вдруг пятак за строчку, пятак за строчку — готово! Не таким образом!
Миф о прозрении во сне появился в воспоминаниях геолога Александра Иностранцева. Он был лично знаком с Менделеевым и писал, что эту историю рассказал сам химик. Никто не знает, был ли такой разговор на самом деле. Вполне возможно, что Дмитрий Иванович, любивший пошутить, просто поддразнил коллегу, рассказав ему небылицу.
6. Чарльз Дарвин считал, что люди произошли от современных обезьян
Якобы таким образом британский биолог пытался объяснить появление человека с точки зрения эволюции.
На самом деле Дарвин действительно пытался найти какую-то связь между обезьянами и людьми. Однако основатель эволюционной теории никогда не утверждал, что шимпанзе и гориллы — наши далекие предки. Основной посыл книги Дарвина «Происхождение человека и половой отбор» заключался в том, что все живые существа, включая человека и обезьян, имеют общего предка.
Конечно, 150 лет назад это была только теория: ученые той эпохи знали о происхождении людей гораздо меньше. В целом Дарвин был близок к точке зрения современных биологов. В нем говорится, что люди и современные обезьяны имели общего предка. Но около шести миллионов лет назад пути эволюционировавших приматов разошлись. Так появились гоминиды: шимпанзе, гориллы, орангутанги и люди. И хотя они имеют общее происхождение, это разные роды.
7. Альфред Нобель не учредил премию по математике, потому что математик украл его жену
Изобретатель, предприниматель и филантроп Альфред Нобель дожил до 63 лет, но так и не женился. Однако такой слух действительно ходил об одной из его любовниц, Софии Гесс. Согласно легенде, она обменяла Нобеля на математика Магнуса Миттаг-Леффлера. Состоятельный промышленник якобы так обиделся, что отказался пожертвовать деньги на премию в этой области знаний, названную его именем.
На самом деле сначала Нобель включил дисциплину в список номинаций, но потом заменил ее на Премию мира. Свое решение бизнесмен не объяснил. Возможно, Митаг-Леффлер, ярчайший математик Швеции того времени, действительно чем-то раздражал Нобеля. И не обязательно ухаживания за Софией Гесс: Леффлер раздражал мецената просьбами пожертвовать деньги Стокгольмскому университету.
А может быть, Нобель считал математику слишком теоретической наукой, не приносящей реальной пользы. Или дисциплина была ему просто неинтересна.
8. Альберт Эйнштейн получил Нобелевскую премию по теории относительности
Хотя у большинства людей имя Эйнштейна ассоциируется с теорией относительности, главную научную награду он получил за другие заслуги.
Причиной, как ни странно, был революционный характер теории относительности, которую горячо защищал немецкий физик. Она грозила вытеснить ньютоновскую механику, господствовавшую 200 лет. В начале ХХ века представление о том, что время и пространство не являются абсолютными и неоднородными, считалось маргинальным.
Но Нобелевский комитет не мог игнорировать заслуги Эйнштейна, величайшего ученого своего времени. С 1910 по 1921 год физик девять раз номинировался на эту премию.
В итоге академики нашли компромисс и наградили Эйнштейна «за заслуги в теоретической физике и особенно за открытие закона фотоэффекта». Последняя выбрана не случайно — именно эта теория известного физика была наименее спорной и лучше всего доказанной. Во время вручения премии о теории относительности не было сказано ни слова.