1. Почему в средние века хоронили морских свиней
В 2017 году на крошечном острове Capele Hue House, недалеко от побережья Гернси в Ла-Манше, была найдена могила 15-го века. Если быть точнее, раскопки проводились между 1416 и 1490 годами.
Захоронение находилось недалеко от руин небольшого монастыря, принадлежавшего когда-то средневековым монахам. Они посетили остров, чтобы найти там уединение для молитв. Могила была устроена с соблюдением всех средневековых погребальных традиций.
Вот только похоронен там был не человек, а морская свинка.
Для справки: это не та морская свинка, которая скисает у вас в клетке на подоконнике, — ее завезут в Европу из Южной Америки только в эпоху великих географических открытий. Морская свинья – такой дальний родственник дельфина из пары зубатых китов. Здесь.
Вообще известно, что дельфинов иногда ловили и ели жители прибрежных районов Европы в те времена (а иногда и в наши дни). Их мясо считалось деликатесом. Так что, возможно, монахи просто нашли зверя, выброшенного на берег отливом, и съели его. Но зачем было так тщательно закапывать кости в могилу, ничем не отличающуюся от человеческой — идеально симметричную, с ровными стенами и закругленными углами?
Было высказано предположение, что народ Божий устроил ее похороны недалеко от своего скита в каких-то религиозных или мистических целях. Однако не совсем понятно, что. Считали ли средневековые монахи дельфина священным животным?
Также есть вариант, что это не могила, а своеобразный запас еды. Монахи не смогли справиться с весом центнера за один присест и решили закопать недоеденное. Возможно, даже посыпают солью, чтобы мясо дольше сохранялось. Но тогда зачем так возиться, копая идеально ровную яму?
Кстати, на этом острове каким-то образом был найден скелет моряка 1500-х или 1600-х годов. И он... безрукий. Куда делись конечности — тоже тайна, окутанная мраком. Но вряд ли это имеет какое-то отношение к морским свинкам.
Вообще, пока археология не может дать ответа, что у этих монахов на острове Капелле был тогда дом в Хюэ.
2. Что за животное туллимонстр
Взгляните на эту картинку. Думаете, это плод больной фантазии какого-то художника-фантаста? Но ничего подобного. Этот туллимонстр является представителем водных хордовых, реально существовавших в каменноугольном периоде.
Назван в честь первооткрывателя, коллекционера окаменелостей Фрэнсиса Талли. Распахали речные просторы современного штата Иллинойс 311-307 миллионов лет назад, после чего благополучно вымерли, видимо, не оставив наследников.
Представьте себе эту кракозябру: пасть с выступающими челюстями на длинном туловище, которое сгибается пополам, как колено, только суставом вниз. Два глаза на торчащих стеблях, как у какой-то улитки. Тело как у каракатицы, рыбьи плавники на брюхе и ромбовидный хвостовой плавник, как у современных видов кальмаров.
Тут уже в панике можно начинать звать ведьмака на помощь, но если добавить к этому описанию размер «монстра Талли» — от 8 до 35 сантиметров — чудовище становится не то чтобы страшным, а даже очаровательным в своей собственный путь.
Но несмотря на то, что туллимонстр хорошо сохранился, у ученых возникли с ним определенные проблемы.
Вообще непонятно, что это за зверь. Сначала его относили к родственникам современных бесчелюстных миног. Потом в этом усомнились и решили, что лучше туллимонстра отправить в компанию моллюсков. Несчастную окаменелость испытывали как на позвоночных, так и на беспозвоночных.
Также было высказано предположение, что это вообще членистоногое, только без ног. Но в останках туллимонстра не было обнаружено следов хитина, поэтому от этой версии пришлось отказаться. А может он вообще родственник ветуликольных червей?
Как бы то ни было, место этого маленького монстра на генеалогическом древе наземной живности еще предстоит выяснить.
3. Что происходит со звездой Табби
Обычно звезды периодически становятся то ярче, то тусклее примерно на 1% от их светимости. Это абсолютно нормально: так поступают все уважающие себя корифеи.
Но звезда Табби (KIC 8462852), находящаяся на расстоянии около 1500 световых лет от Земли, — это особый случай. Ее яркость подскакивает то вверх, то вниз на целых 22%. При этом интервалы изменения светимости нерегулярны, и ученые до сих пор ломают голову, в чем причина загадочного явления.
Некоторые астрономы утверждают, что звезда может быть окружена каким-то аномальным пылевым облаком, которое время от времени вызывает такие затмения. Другие предполагают, что вокруг Табби была построена какая-то инопланетная мегаструктура, такая как Сферы Дайсона.
Его якобы создала сверхразвитая цивилизация, чтобы собирать энергию своего солнца — своего рода орбитальный коллектор энергии размером с планетную систему. Третьи говорят, что звезда мерцает сама по себе из-за непонятных процессов, происходящих в ее недрах.
Подтвердить или опровергнуть эти теории напрямую пока нельзя - сами понимаете, лететь туда не близко. Человечеству остается вести наблюдения — возможно, скоро астрономы все же разберутся, чем Табби отличается от других звезд.
4. Откуда взялась огромная полость в пирамиде Хеопса
Великая пирамида Гизы – единственное из семи чудес света, сохранившееся до наших дней. Это очень впечатляющее здание. И несмотря на то, что пирамида уже хорошо изучена, она до сих пор хранит в себе множество загадок. Например, откуда взялась большая внутренняя полость под северным склоном.
В 2017 году группа исследователей с помощью мюонной радиографии обнаружила в пирамиде Хеопса ранее неизвестную полость, причем здоровенную. Он примерно от 30 до 47 метров в длину и 8 метров в высоту - пока точно не могу сказать. Он расположен над коридором, ведущим в погребальную камеру фараона Хуфу. Они назвали это Великой Пустотой.
Египтологи не понимают, что делает эта огромная дыра в пирамиде.
Возможно, это такое инженерное решение по снижению давления на потолок гробницы Хуфу. Или пол в полости использовался как пандус при строительстве пирамиды для подъема тяжелых блоков вверх. Может, там есть секретная комната?
Или предприимчивые подрядчики Фараона сэкономили на строительстве и просто не доставили известняк туда, где он изначально должен был быть?
Ситуация осложняется тем, что забраться в Великую Пустоту не так-то просто, а власти Каира не позволяют ученым проделать дыру в пирамиде Хеопса. Что умники подумали, это же историческое наследие и туристический объект, а вы его просверлите, так можно всю пирамиду превратить в сыр. Здесь надо действовать более деликатно.
Пустоту планировалось снова осветить мюонами, но исследования отложили из-за пандемии коронавируса. Так что в ближайшее время мы вряд ли узнаем, есть ли в нем что-то интересное.
5. Почему произошел кембрийский взрыв
Первые примитивные организмы появились на планете 3,8 миллиарда лет назад. Затем, в период, называемый археем, жизни на Земле стало мало. Ну какие-то одноклеточные, бактерии и водоросли плавали в их кислотно-солевом океане и особо ничем не светились. Скука в общем.
Но потом что-то случилось. Где-то 540 миллионов лет назад организмы решили: время пришло, и как они начали эволюционировать, что до сих пор не могут остановиться. В кембрии внезапный эволюционный скачок создал невиданное ранее разнообразие форм жизни.
Трилобиты (родственники мокриц, иногда метровой длины) расселились по всем морям, разрослись морские губки всех форм и расцветок, появилось огромное количество видов моллюсков, медуз, членистоногих, иглокожих и других любопытных существ.
Ученые назвали это буйство эволюции кембрийским взрывом. Пожалуйста, не путайте с Большим Взрывом, который только что породил Вселенную.
И, несмотря на все достижения палеонтологической науки, до сих пор не ясно, почему произошел кембрийский взрыв. Было высказано предположение, что из-за аномальной вулканической активности в атмосфере подскочило количество кислорода, и одновременно сдвинулись тектонические плиты и образовался суперконтинент Гондвана.
Возможно, температура на Земле повысилась из-за парникового эффекта, вызванного накоплением метана. Или планктон слишком одичал, из-за чего у других живых существ появился избыток пищи.
Наконец, есть веские основания полагать, что именно в кембрии живые существа изобрели такую полезную и приятную вещь, как половое размножение. Это заставляет его эволюционировать быстрее, чем банальное деление и почкование, поэтому кембрийский взрыв является своеобразной «сексуальной революцией» в животном мире.
Но однозначного ответа нет. Палеонтология еще не вынесла своего вердикта. И совершенно непонятно, почему кембрийский взрыв был один и более в истории планеты, такого резкого увеличения видового разнообразия не произошло.
6. Где находится Девятая планета
Как известно, в нашей Солнечной системе восемь планет.
Плутон? Кто сказал Плутон? Он карлик, он не в счет.
Однако астрономы, изучив орбиты мелких объектов за Нептуном, обнаружили гравитационную аномалию, которую можно объяснить наличием там, на краю системы, какого-то крупного небесного тела.
Гипотетическая планета должна быть чуть меньше Нептуна, в 2-4 раза больше Земли и в 10 раз тяжелее ее. Год на Девятой планете длится 15 000 земных лет. Солнце с его орбиты кажется таким же маленьким, как и другие звезды на небе. Когда-то оно было ближе к нашему светилу, но потом Юпитер взял его и выбросил на задний двор своим мощным гравитационным полем. Так что планета так и осталась кружить там, в темноте.
Косвенных свидетельств существования Девятой Планеты более чем достаточно, но зафиксировать это с помощью телескопа еще никому не удалось. Как он выглядит, какая у него орбита, газовый ли это гигант, вода или вообще суперземля - пока неясно.
7. Что такое «быстрые радиовсплески»
Время от времени на нашу Мать-Землю из космоса приходят радиосигналы, происхождение которых мы просто не можем объяснить. По крайней мере, на данном этапе развития науки и техники.
С 2007 года астрономы время от времени регистрируют короткие, но чрезвычайно мощные миллисекундные радиоимпульсы. В одном таком больше энергии, чем все Солнце производит за несколько дней.
Непонятно, какие небесные тела присылают нам такие «подарки». Наиболее вероятным источником «быстрых радиовсплесков» являются магнетары, то есть особенно быстро вращающиеся нейтронные звезды с просто невообразимо мощными магнитными полями. Другой вариант — столкновение с черными дырами.
Ну чужой разум, семафор на полгалактики, куда же без такой версии. Однако однозначного ответа пока нет.
8. Почему горбатые киты собираются в стада
Горбатые киты — одиночки. А если и решают тусоваться вместе, то только группами не более семи особей. И делают это недолго. По крайней мере так считалось.
Однако с 2011 года ученые зафиксировали 22 случая, когда киты собирались в огромные стада, «супергруппы» по 200 и даже более особей. Это просто немыслимые цифры. Чаще всего горбатые киты устраивают общий сбор у берегов Южной Африки.
Зачем нужны такие китовые рейвы, никто вразумительного ответа дать не может. Сами киты отказываются от комментариев.
Возможно, киты изменили стратегию питания: криль, добыча горбатых китов, мигрирует, а вместе с ним и они. Либо из-за прекращения китобойного промысла животные просто увлеклись размножением, и их стало слишком много.
А может быть, киты собирались в такие стада на протяжении всей истории своего существования, потом человечество смешало им карты, досаждая своими гарпунами и ружьями, а теперь естественный порядок вещей восстановлен.
Но это все лишь предположения. Ученым еще предстоит найти окончательный ответ.