Этот рейтинг составил британский психиатр, профессор нейропсихофармакологии Дэвид Натт и его исследовательская группа.
1. Героин
Героин — это опиоидный наркотик, вызывающий сильную психическую и физическую зависимость. Это связано с тем, что при инъекционном введении вещество быстро проникает в головной мозг, легко преодолевая гематоэнцефалический барьер между кровеносной и центральной нервной системами. В мозгу он вызывает повышенную выработку дофамина. Опыты на подопытных животных показали увеличение уровня этого гормона удовольствия на 200%.
Героин имитирует естественные вещества в мозгу, которые были созданы природой для контроля боли и увеличения удовольствия.
Дополнительным механизмом привыкания является повышенная выработка возбуждающего нейротрансмиттера глутамата. В сочетании с тяжелыми симптомами отмены — болью, беспокойством, судорогами, бессонницей — это приводит к тяжелой зависимости. Абстиненция начинается через 4-24 часа после приема последней дозы, и наркоман остро нуждается в очередной порции наркотика. Кроме того, организм быстро вырабатывает толерантность к героину – человеку с каждым разом требуется все большая доза.
Героиновые наркоманы часто умирают от инфарктов, инсультов, так как наркотик влияет на состояние сердечно-сосудистой системы. Другой причиной смерти является истощение, которое приводит к постоянному возбуждению центральной нервной системы. Специалисты присвоили этому препарату три балла из трех возможных по степени формирования зависимости.
2. Кокаин
Кокаин — алкалоид, содержащийся в растениях рода Erythroxylum. В природе действует как инсектицид и защищает листья кустарников от поедания насекомыми. Кокаин оказывает мощное возбуждающее действие на центральную нервную систему, вызывая чувство эйфории.
В норме система вознаграждения в мозгу работает по определенным правилам. Нейротрансмиттер — в данном случае дофамин — входит в пространство между нейронами, называемое синапсом. Специализированные рецепторы передают сигнал, реагируя на его появление, затем удаляют нейротрансмиттер из синапса, чтобы прекратить его действие.
Кокаин блокирует системы обратного захвата дофамина, заставляя его работать снова и снова, вызывая вихрь удовольствия.
Однако кокаиновая эйфория не длится вечно, и после окончания действия наркотика наступает фаза депрессии. Другие побочные эффекты включают усталость, беспокойство и бессонницу.
Кокаин опасен для сердечно-сосудистой системы. Он вызывает мощные спазмы, которые могут привести к кровоизлиянию в мозг, нарушить работу сердца или других органов. Еще одним негативным эффектом является состояние острого психоза, при котором человек мало владеет собой. Кроме того, существует миф о том, что кокаин не вызывает привыкания, но это не так.
3. Никотин
Никотин, как и кокаин, является алкалоидом, который естественным образом выполняет функцию борьбы с насекомыми. Это основной компонент табака, который вызывает привыкание. Никотин быстро поглощается легкими и транспортируется в мозг. Повышает активность никотиновых ацетилхолиновых рецепторов, что приводит к выбросу адреналина. Это временно стимулирует различные системы организма, и человек чувствует себя более бодрым и активным. А выброс дофамина сопровождает курение с чувством удовольствия.
Никотин токсичен, длительное употребление способствует развитию рака, ишемии, стенокардии и так далее. ВОЗ утверждает, что до 50% курильщиков умирают по причинам, связанным с курением.
4. Барбитураты
Успокаивающие и снотворные препараты на основе барбитуровой кислоты оказывают угнетающее действие на центральную нервную систему. В зависимости от дозировки препараты могут оказывать легкое расслабляющее действие или приводить к коме.
Барбитураты стимулируют рецепторы тормозного нейротрансмиттера, гамма-аминомасляной кислоты, в результате чего замедляется передача импульсов в ЦНС. Это приводит к расслаблению мышц, успокоению, устраняет тревогу. Проблему лекарственной зависимости долгое время замалчивали, но впоследствии признали и отказались от барбитуратов в пользу бензодиазепинов.
Более того, если кокаин и героин нелегальны, то эти наркотики уже давно относительно доступны, что увеличивает их опасность.
5. Алкоголь
Абсолютно легальные в большинстве стран алкогольные напитки называют самым опасным наркотиком в мире. Они также довольно быстро вызывают привыкание. Исследования на животных показали, что алкоголь повышает уровень дофамина на 40–360%.
Алкоголь усиливает действие гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) - основного тормозного нейротрансмиттера нервной системы. Поэтому движения и речь пьяных людей замедляются, а доза алкоголя расслабляет. ГАМК постепенно приспосабливается к изменениям, снижая активность соответствующих рецепторов, что делает мозг зависимым от алкоголя.
Если человек перестает употреблять алкоголь, снижение активности ГАМК-рецепторов приводит к ослаблению функции нервного торможения, и мозг становится более возбудимым.
В то же время этанол снижает способность другого нейротрансмиттера, глутамата, воздействовать на NMDA-рецепторы. При длительном употреблении алкоголя количество этих рецепторов увеличивается. Мозг становится менее восприимчивым к алкоголю и более восприимчивым к глутамату. Это повышает возбудимость, что приводит к абстинентному синдрому: судорогам, беспокойству.
Еще одной причиной формирования зависимости является способность быстро получать энергию для подпитки мозга. Для этого необходим ацетат, промежуточный продукт метаболизма этанола. Мозг садится на простой источник энергии. В организме регулярно пьющего человека алкоголь заменяет привычный источник энергии – глюкозу.
По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно из-за употребления алкоголя умирает 3,3 миллиона человек. В статистику включены заболевания и травмы, связанные с пьянством.
Сам доктор Натт отмечал, что правовой статус наркотика не обязательно связан с зависимостью или вредом от него. Табак и алкоголь занимают высокие позиции в рейтинге, но остаются легальными.
Однако наличие этого списка вовсе не означает, что вещества, не входящие в него, не вызывают привыкания. Поэтому рейтинг не следует воспринимать как инструмент деления лекарств на вредные и безвредные. Употребление любого психоактивного вещества имеет последствия.