11 марта Всемирная организация здравоохранения официально объявила ситуацию с распространением COVID-19 пандемией. Вот что мы знаем о возбудителе этого заболевания, коронавирусе SARS-CoV-2.
Что такое коронавирусы
Коронавирусы являются членами целого семейства вирусов, которые могут вызывать респираторные и кишечные заболевания у людей и животных.
Свое название коронавирусы получили из-за специфической формы оболочки. Его белковая структура под микроскопом напоминает солнечную корону.
Эти вирусы известны науке с 1960-х годов. Большинство из них вполне безопасны. Они вызывают простуду, которая легко переносится и быстро лечится простейшими методами — отдыхом, обильным питьем, безрецептурными препаратами. Большинство, но не все.
Некоторые коронавирусы вызывают серьезные осложнения. Пример тому – печально известная болезнь атипичная пневмония (она же атипичная пневмония – тяжелый острый респираторный синдром), свирепствовавшая в Азии, и в частности в Китае, в 2002-2003 гг.
Его возбудитель, коронавирус SARS-CoV, не только поразил верхние дыхательные пути, но и чрезвычайно быстро разрушил легочные альвеолы — пузырьки в легких, которые при вдохе наполняются воздухом и переносят кислород в кровь. Человек умер от быстро развивающегося кислородного голодания органов и тканей.
Всего зарегистрировано более 8000 заболевших, из них примерно каждый десятый скончался. ТОРС вошел в историю под названием SARS.
В 2004 году вспышка была подавлена. И с тех пор ОРВИ не давала о себе знать. Но ученые уже выяснили, в чем главная опасность коронавирусов.
Насколько опасны коронавирусы
Высокая мутагенность. Это означает, что коронавирусы способны быстро изменяться, приспосабливаться к внешней среде, чтобы облегчить передачу от носителя к новой жертве. Например, считается, что тот же SARS-CoV изначально распространился среди летучих мышей. Но в какой-то момент он мутировал и напал на человека.
Иммунитет человека, еще не сталкивавшегося с такой инфекцией, оказался совершенно бессилен.
На самом деле ученые связывают окончание вспышки атипичной пневмонии с тем, что коронавирус снова изменился. Но это не значит, что он ушел. Возможно, возбудитель продолжает дремать в организме животных, чтобы однажды снова мутировать и напомнить о себе человечеству.
Коронавирус SARS-CoV-2, вспышка которого началась в конце декабря 2019 года в китайском городе Ухань, тоже был неожиданно «подарен» людям животными — предположительно теми же летучими мышами.
Это совершенно новый штамм, врачи с ним еще не сталкивались. Но уже известно, что он ближайший родственник SARS-CoV. Отсюда и официальное название уханьского коронавируса SARS-CoV-2. Подобно возбудителю атипичной пневмонии, «версия 2» поражает легкие, быстро вызывая вирусную пневмонию и смертельное кислородное голодание организма в целом.
Каковы симптомы коронавируса
Симптомы заражения любым коронавирусом, в том числе SARS-CoV-2, такие же, как и при многих других ОРВИ. Они включают:
- лихорадка (от 37,8°С);
- слабость, общее плохое самочувствие;
- кашель;
- чувство заложенности носа, насморк нос;
- боль или боль в горле;
- головная боль.
В более тяжелых случаях, когда инфекция быстро и массово распространяется из верхних дыхательных путей вниз (как это происходит при ОРВИ), симптомы ухудшаются. Появляться:
- сильный сухой кашель;
- одышка, затрудненное дыхание;
- ощущение давления или боли в груди;
- бледность, синеватый оттенок губ;
- затуманенность сознания.
При появлении этих признаков немедленно обратитесь за медицинской помощью. Вам не обязательно диагностировать коронавирус. Возможно, это ОРВИ, к которому присоединилась бактериальная инфекция или вирусная пневмония. Но в любом случае это осложнения, требующие обязательного врачебного контроля.
К 24 января китайские врачи обновили список симптомов, характерных для SARS-CoV-2. В некоторых случаях в самом начале инфекция дает о себе знать тошнотой, диареей и другими проблемами с пищеварительной системой. Перечисленные выше респираторные симптомы появляются позже.