Фитнес важнее долголетия
Фитнес – это способность воспроизводиться. Если польза от улучшения физической формы перевешивает последствия потери долголетия, тогда природа сделает выбор в пользу физической формы. Последствия этого хорошо видны у женщин: беременность, роды и кормление грудью истощают их физически и отнимают много энергии. Согласно исследованиям, чем больше у женщины детей, тем выше уровень окислительного стресса в ее организме, а это приводит к ускоренному старению после менопаузы.
Хотя мужчинам не приходится терпеть тяготы беременности, они также тратят много энергии на репродуктивные усилия, что сказывается на них в пожилом возрасте.
К таким усилиям относятся в том числе рискованное поведение и накопление большей массы тела, а именно специфических скелетных мышц, характерных только для мужчин (мышцы на плечах, спине, руках). Затраты на это с точки зрения метаболизма сравнимы с затратами энергии, которые женщины испытывают во время беременности и кормления грудью.
Природа разработала специальные физиологические механизмы для управления этой взаимосвязью между фитнесом и долголетием. И гормоны являются одним из основных факторов, отвечающих за это. У мужчин мышечная масса и репродуктивное поведение регулируются гормоном тестостероном.
Что делает тестостерон в организме
Тестостерон способствует набору мышечной массы и ускоряет обмен веществ, провоцирует сжигание жира. Кроме того, он отвечает за рост волос на лице и огрубение голоса, а также может повышать либидо и настроение. Вроде бы все это полезно, но высокий уровень тестостерона имеет и негативные последствия.
Конечно, вам удобнее смотреть на себя в зеркало, когда у вас нет лишнего жира, но в дикой природе отсутствие жировых отложений делает вас более уязвимыми для инфекции или недостаток еды. Эта уязвимость характерна для многих видов, у которых резкое повышение уровня тестостерона является сигналом к усилению репродуктивных усилий.
Например, для сумчатых куниц Северной Австралии. У самцов этих животных происходит резкое разовое повышение тестостерона, что провоцирует спаривание — и значительно увеличивает смертность из-за агрессии между самцами и истощения. Самки сумчатых куниц живут до трех лет, а самцы не всегда доживают до года.
Нечто подобное наблюдается и у птиц. Орнитологи заметили, что при искусственно повышенном тестостероне самцы более успешно отгоняют соперников и производят больше потомства по сравнению с особями, не получавшими дополнительного гормона. Но хотя их репродуктивная приспособленность выше, их выживаемость снижена. Птицы с искусственно завышенным уровнем тестостерона набирают меньше веса и не всегда переживают брачный период.
Отрицательные эффекты тестостерона
Влияние тестостерона на организм человека менее прямолинейно и его труднее измерить. Хотя пока нельзя точно сказать, что мужчины, принимающие тестостерон, живут меньше, доказательства появляются.
Например, согласно исследованию 2014 года, пожилые мужчины, принимающие тестостерон, имеют повышенный риск несмертельного инфаркта миокарда. Да, повышенный уровень тестостерона помогает нарастить мышечную массу, но другие органы в этом возрасте с трудом переносят такую нагрузку.
Тестостерон также влияет на иммунную систему.
Мужчинам зачастую труднее бороться с инфекциями, чем женщинам, потому что тестостерон подавляет иммунную систему, а основной женский половой гормон эстрадиол укрепляет ее.
Последнее, впрочем, также повышает риск развития аутоиммунных заболеваний — это еще один компромисс, на который готова пойти природа в обмен на пользу эстрадиола для репродукции.
Кроме того, уровни тестостерона и других половых гормонов связаны с повышенным риском развития рака, особенно рака предстательной железы.
Вне ситуации
Почему природа все это допускает?
Самцы млекопитающих готовы производить дорогостоящий тестостерон и рисковать собой, потому что потенциальный выигрыш в приспособленности для всего вида настолько велик.
Однако это не означает, что других вариантов нет. У человека выработалась альтернативная репродуктивная стратегия — отцовский вклад в приспособленность потомства, что редко встречается у других приматов (да и у млекопитающих вообще).
Чтобы заботиться о своем отпрыске, отцу необходимо проводить с ним много времени, поэтому рискованное поведение отходит на второй план, снижается уровень тестостерона, а это, вполне возможно, увеличивает продолжительность жизни. Так что в какой-то степени отцовство полезно для здоровья.
Конечно, тестостерон по-прежнему необходим мужчинам для размножения. И вряд ли человек когда-нибудь избавится от проблем, связанных с этим гормоном. Но как бы то ни было, быть человеком все же лучше, чем сумчатой куницей.