Очевидно, что мы можем нарастить мышечную массу, постоянно тренируясь и повышая выносливость. Но можно ли стать умнее, действуя таким образом?
Важность этого вопроса бесспорна. Одним из универсальных последствий старения, с которым сталкиваются все, является снижение когнитивных функций.
Область мозга, отвечающая за функцию памяти, ежегодно уменьшается на 1-2%, начиная с 55-летнего возраста.
Неудивительно, что люди так настойчиво обращают свое внимание на всевозможные лекарства «для ума», витамины и препараты, обещающие поддерживать нормальную работу мозга даже в пожилом возрасте.
Сама мысль о том, что вы можете развивать свои умственные способности, кажется соблазнительной и оптимистичной. Ведь мозг не перестает учиться и меняться на протяжении всей жизни. Такое свойство, как нейропластичность, помогает ему приспосабливаться к влиянию внешних раздражителей. Может быть, нам следует использовать это для развития собственных когнитивных навыков?
Игры и задания не работают
Несколько лет назад BBC и Кембриджский университет провели масштабное исследование возможностей тренировки мозга. Вопрос, который их интересовал, касался умственной гимнастики: действительно ли она может сделать вас умнее?
Для теста было отобрано около 11 тысяч человек, которые занимались решением задач в течение шести недель, каждый день по 10 минут. Испытуемые были разделены на три группы: первая тренировала логику и кризисное мышление; второй - кратковременная память, внимание и математические способности; третья группа была контрольной и занималась поиском ответов на сложные вопросы.
Перед началом обучения и по окончании шести недель обучения все участники эксперимента прошли своего рода IQ-тест. Результаты показали, что те, кто занимался развитием конкретных навыков, действительно улучшили свои способности решать аналогичные типовые задачи. Однако общий уровень интеллекта членов группы практически не изменился. Так что полагаться на всевозможные игры и приложения, обещающие развивать ваш мозг, особо не стоит.
Спорт сделает вас умнее
Обнаружив, что умственная гимнастика никак не развивает ваши интеллектуальные способности, не стоит погружаться в панику или расстройство. Есть и другие способы помочь улучшить когнитивные навыки и работу мозга. Оказывается, физическая активность работает более эффективно, помогая увеличить количество нейронов.
Мыши, регулярно бегающие на колесе в течение 45 дней, показывают удивительный результат: в их гиппокампе (область мозга, отвечающая за консолидацию памяти) появляется больше нейронов, чем у тех животных, которые не «тренируются».
Исследуя влияние спорта на человека, ученые провели эксперимент. Мы исследовали группу пожилых людей с умеренными когнитивными нарушениями. Участники были разделены на три команды. Первый занимался силовыми тренировками, второй - аэробными упражнениями, у третьего были обе нагрузки. Исследователи обнаружили, что все испытуемые смогли улучшить свою пространственную память, просто выполняя предписанные упражнения.
Другой эксперимент показал, что у девочек, которые регулярно занимались тяжелой атлетикой два раза в неделю в течение одного года, мозг уменьшался медленнее, чем у тех, кто занимался раз в неделю. Однако до сих пор неясно, как именно это влияет на умственную работоспособность.
Почему физическая активность улучшает работу мозга? Одно из предположений предполагает, что в организме повышается уровень белка BDNF, нейротрофического фактора головного мозга. Он отвечает за стимуляцию и развитие нейронов. Именно поэтому упражнения влияют на увеличение гиппокампа, а значит, улучшают память.
С другой стороны, неблагоприятные и негативные события, такие как тяжелая депрессия, могут снижать уровень нейротрофического фактора, вызывать сокращение гиппокампа и провоцировать когнитивные нарушения. Поэтому антидепрессанты не только улучшают настроение, но и блокируют состояния, вызванные падением уровня BDNF. В ряде случаев такие препараты можно считать нейропротекторными.
Не доверяйте стимуляторам
Но, конечно, заниматься спортом довольно сложно. Нужна способность к самодисциплине, желание работать, не сдаваться и не сдаваться. Наверняка вы хотели бы знать, есть ли волшебная таблетка, которая сделает все за вас? Такие препараты называются стимуляторами и очень популярны среди студентов.
Нет четких доказательств того, что стимуляторы помогают улучшить работу мозга. Единственное, для чего они действительно полезны, так это для усиления способности быстро вспоминать ранее известную информацию.
Все остальные мифы о том, что стимуляторы помогают в творчестве, развивают мышление и память, не подтверждаются. Скорее, эти препараты блокируют нормальное течение психических процессов, но вызывают чувство беспокойства и беспокойства.
Было проведено исследование, участниками которого были молодые здоровые подростки. Случайно выбранным добровольцам давали стимуляторы, а остальные получали плацебо. После приема препарата подросткам было предложено пройти тест на творческое мышление, который состоял из четырех модулей. Выяснилось, что стимулятор помог улучшить результат только для теста, где ребят просили скомпоновать части картинки так, чтобы она снова стала цельной.
Вывод очевиден: развивать свои умственные способности можно. Что еще более важно, вы можете использовать свой природный потенциал в полной мере и сохранить его в старости. Вам не нужно смотреть в сторону стимуляторов и таблеток. Наденьте шорты, кроссовки и отправляйтесь на тренировку.