Мозг потребляет больше энергии, чем любой другой орган нашего тела, а глюкоза является ее основным источником. Но что происходит с мозгом, когда он сталкивается с избытком сахара, который сегодня едят большинство людей? В данном случае «больше» не означает «лучше». Вот что сладкое делает с мозгом.
1. Нарушает систему вознаграждений
Продукты с высоким гликемическим индексом (то есть те, которые быстрее повышают уровень сахара в крови) вызывают более сильное чувство голода и даже ощущения, похожие на зависимость.
Вы наверняка сталкивались с проявлениями этого эффекта: после того, как съешь немного сладкого, хочется есть еще и еще. Если поддаваться этому порыву раз за разом, работа системы вознаграждения в мозгу меняется, что приводит к еще большему перееданию в будущем.
Тот же процесс лежит в основе возникновения всех зависимостей: чтобы получить вознаграждение (приятные ощущения), со временем приходится постоянно увеличивать количество вещества. Именно так и происходит со сладостями. Ученые обнаружили, что он может вызывать даже большее привыкание, чем кокаин. Результатом стала эпидемия диабета и ожирения, которая сейчас наблюдается во многих западных странах.
2. Ухудшает память
Регулярное употребление большого количества сахара вызывает воспаление, что приводит к проблемам с памятью. Это подтвердили исследователи, обнаружившие маркеры воспаления в гиппокампе крыс, в рационе которых было много сахара. У крыс с нормальным питанием этих маркеров в мозгу не было.
К счастью, этот вред не является постоянным. Другие исследователи пришли к выводу, что ухудшение памяти, вызванное сладостями, можно обратить вспять. Для этого вам нужно соблюдать диету с низким содержанием сахара и есть продукты с низким гликемическим индексом. А если вы добавите в свой рацион полезные жиры и куркумин, то еще больше улучшите свою память.
3. Отрицательно влияет на настроение
Мы склонны думать, что сладости поднимают настроение, но это не всегда так. Ученые проанализировали пищевые привычки и настроение 23 000 человек и заметили, что большее количество сахара в рационе связано с большей депрессией.
И это не единственный пример того, как сладкое влияет на эмоциональную сферу. Люди с диабетом 2 типа сообщают, что при высоком уровне глюкозы в крови они более склонны к печали и беспокойству.
Но, как оказалось, даже здоровым и молодым людям сложнее реагировать на эмоции, если у них повышен уровень сахара.
4. Снижает умственные способности
Повышенный уровень глюкозы в крови повреждает кровеносные сосуды, что постепенно приводит к другим проблемам. Длительные исследования людей с диабетом выявили прогрессирующее повреждение головного мозга, которое приводит к ухудшению памяти, обучения и других когнитивных функций.
Даже при отсутствии диабета высокое потребление сахара связано с более низкими результатами тестов на интеллект.
Кроме того, диета с высоким содержанием добавленных сахаров (добавленных в блюдо при приготовлении) снижает выработку белка BDNF, необходимого для формирования новых воспоминаний и обучения. Низкий уровень этого белка в мозге также связан с деменцией и болезнью Альцгеймера.