К 40 годам примерно каждый десятый человек страдает от потери слуха. Процесс происходит постепенно, поэтому мы даже не осознаем, что что-то не так. По словам аудиолога Дины Роллинз, многие люди отрицают это, даже когда их состояние ухудшается. И к тому времени, когда человека удается переубедить, нередко начинаются возрастные проблемы с памятью.
Но у ученых есть хорошие новости: восстановление слуха с помощью слухового аппарата может замедлить снижение когнитивных функций. Это было установлено в результате исследования 2000 пожилых американцев. Участники обследовались каждые два года в течение 18 лет. Таким образом, ученые смогли заметить разницу в когнитивных функциях до и после того, как испытуемые начали использовать слуховые аппараты.
Мы обнаружили, что после установки слуховых аппаратов скорость снижения когнитивных функций снизилась на 75%. Этот результат нас удивил.
Для оценки когнитивного уровня ученые каждые два года проводили серию тестов. Например, в одном из них участникам было прочитано десять слов. Повторять их нужно было сразу, а потом через некоторое время после выполнения других заданий.
Мы не ожидали, что слуховые аппараты обратят вспять снижение когнитивных функций. Это невозможно, потому что возрастные нарушения неизбежны. Но снижение скорости этих изменений весьма существенно. Это очень впечатляющий результат.
Полученные данные дополняют существующие доказательства того, что потеря слуха связана со снижением когнитивных функций. По мнению Роллинза, это вполне логично. Память у слабослышащих людей ухудшается быстрее, в том числе из-за отсутствия социальной стимуляции. Они оказываются изолированными от окружающих, реже вступают в разговоры, перестают посещать мероприятия. Слуховой аппарат возвращает способность слышать и понимать услышанное, а значит, и общаться.
Однако многие начинают их использовать только тогда, когда на этом настаивают близкие люди. Слуховые аппараты ассоциируются с старостью, и мысль о слуховых аппаратах вызывает у многих отвращение. Но в этом нет ничего стыдного, ведь они значительно улучшают качество жизни.
Еще одна распространенная проблема, возникающая с возрастом, — нечеткость зрения, часто возникающая из-за катаракты. Согласно новым данным, операция по восстановлению зрения также сдерживает снижение когнитивных функций.
Мы заметили, что после операции по удалению катаракты скорость снижения когнитивных функций снизилась на 50%.
Как и слуховой аппарат, это не устранит полностью ухудшение памяти, но значительно замедлит процесс.
Комфортная старость зависит от многих факторов, включая питание и физическую активность. Что ж, теперь ученые знают, что очень важно исправлять нарушения слуха и зрения.