1. Микроволновая печь
В 1945 году Перси Спенсер, американский инженер-самоучка из штата Мэн, был принят на работу в корпорацию Raytheon Technologies. Там он должен был разработать активные радары для правительства США.
И каким-то образом мужчина заметил, что микроволны его экспериментального аппарата расплавили плитку шоколада в его кармане. Перси понял, что этот эффект будет более интересным, чем обнаружение там любого самолета.
Спенсер поместил попкорн рядом с трубкой магнетрона, и он нагрелся до хруста. Я положил яйцо, и оно взорвалось.
Перси и его помощник Рэли Хэнсон сделали металлический ящик, запихнули в него магнетрон, и он стал первой в мире микроволновой печью. Они иронично назвали проект Speedy Weenie («Быстрая колбаса»).
Raytheon оценил идею своего сотрудника: начальство поняло, что в сфере бытовой электроники в итоге можно будет заработать больше, чем в армии.
Первые микроволновые печи были размером почти с газовую плиту, подключались к водопроводу, так как имели жидкостное охлаждение и пользовались небольшой популярностью. Но как только придумали, как сбросить температуру магнетрона с помощью воздуха, изобретение произвело фурор. В результате в 1975 году микроволновые печи в Америке обогнали по продажам газовые плиты.
2. липучка
В 1941 году швейцарский инженер Жорж де Местраль отправился в поход в Альпы со своей собакой. А когда вернулся, то обнаружил, что у пса вся шерсть в колючках.
Другой бы человек почистил питомца и забыл об этом досадном недоразумении. Но у де Местраля был ум изобретателя, поэтому он оторвал несколько шипов и отправился исследовать их под микроскопом. Потом он посмотрел на свои штаны — тоже покрытые заусенцами — и решил создать материал, который бы так же хорошо цеплялся за все.
Жорж экспериментировал девять лет, пока не заметил, что нейлоновые нити в синтетической ткани при разрезании образуют такие же крючки, как и у лопуха. Потребовался еще год, чтобы изобрести ткацкий станок, который автоматически создавал такие мини-крючки. А в 1951 году де Местраль наконец запатентовал свое изобретение.
Правда, поначалу это не пользовалось большой популярностью, потому что ткань выглядела непривлекательно. Но в начале 1960-х де Местраля пригласили в НАСА для помощи в создании скафандров для астронавтов, и там ему удалось добиться того, чтобы липучки были не только функциональными, но и стильными.
В результате ткань стали закупать производители костюмов для лыжников, водолазов и моряков. Жорж открыл текстильные центры в Германии, Швейцарии, Великобритании, Швеции, Италии, Нидерландах, Бельгии, США и Канаде, и это изобретение сделало его богатым.
Сейчас липучки встречаются буквально везде: на одежде и обуви, в медицинских приборах и даже на кабелях для зарядки ноутбуков. И все это из-за собаки де Местраля, которой еще в 1941 году взбрело в голову залезть в куст лопуха.
3. Сахарин
Сахарин, один из самых популярных в мире искусственных подсластителей, почти не содержит калорий, но в 400 раз слаще сахара. Он был открыт в 1878 году немецким химиком Константином Фальбергом, работавшим над анализом каменноугольной смолы в Университете Джона Хопкинса.
Однажды мужчина плохо помыл руки после работы и, придя домой, обнаружил, что пальцы у него сладкие. Он вернулся в лабораторию и… начал пробовать на вкус все более-менее безопасные химические соединения, с которыми взаимодействовал в тот день.
Любой современный химик скажет вам, что дегустация реагентов — очень плохая идея. Это потому, что в современных ученых умер дух авантюризма.
Во время дегустации Фальберг понял, что сульфимид бензойной кислоты подсластил его руки. Вместе с основателем лаборатории Айрой Ремсен он опубликовал несколько статей об этом соединении в 1880-х годах. А в 1884 году Константин запатентовал свое открытие как «сахарин» и начал промышленное производство, что сделало его богатым.
Президент Университета Хопкинса Айра Ремсен, кстати, в патенте Фальберга не упоминается, хотя его заслуги в исследованиях свойств материи были ничуть не меньше. По этому поводу он высказался довольно горько: «Фальберг — негодяй. Меня тошнит, когда я слышу, как мое имя упоминается рядом с его именем».
Долгое время сульфимид бензойной кислоты не пользовался большой популярностью, но во время Первой мировой войны из-за отсутствия сахара стал его заменителем. Кроме того, люди, сидящие на диете и диабетики, особенно ценят сахарин, поскольку он не имеет питательной ценности и не повышает уровень глюкозы.
Сейчас его используют в производстве конфет, печенья, зубной пасты, жевательной резинки и подслащивают им лекарства.
4. Виагра
Виагра была первым в мире лекарством от эректильной дисфункции, но изначально она не предназначалась для этого. Pfizer синтезировала химическое вещество силденафил в надежде разработать лекарство от сердечных заболеваний.
Клинические испытания показали, что Виагра не лечит сердце. Но был обнаружен еще один любопытный эффект: мужчины, принимавшие таблетки, испытывали мощную эрекцию.
В Pfizer сразу поняли, что происходит, и провели дополнительные тесты. На этот раз препарат был протестирован на 4000 мужчинах с эректильной дисфункцией. Результаты были превосходны. Так была изобретена таблетка, название которой теперь известно всем — даже тем, кому не нужно ее принимать особо.
5. инсулин
В истории медицины чисто случайно были придуманы не только таблетки для поддержания эрекции, но и лекарства, способные спасти жизнь. Как пенициллин, найденный в гнилой тыкве. Или вот еще пример...
В 1889 году два доктора Страсбургского университета, Оскар Минковски и Йозеф фон Меринг, пытались выяснить, как поджелудочная железа влияет на пищеварение. Для этого они взяли и вырезали у собаки этот самый орган.
Через несколько дней исследователи заметили мух, роящихся вокруг мочи собаки. Решили проверить - и обнаружили высокое содержание сахара.
Эти двое поняли, что они непреднамеренно сделали собаку диабетической и что поджелудочная железа регулирует уровень сахара в крови. Позже, между 1920 и 1922 годами, исследователи из Университета Торонто, основываясь на выводах Минковского и фон Меринга, смогли выделить секрет поджелудочной железы. Они назвали его инсулином.
6. Анестезия
В 1772 году английский натуралист и химик Джозеф Пристли синтезировал закись азота и назвал ее дефлогистированным азотистым воздухом. Флогистон — воображаемый «горючий невидимый газ», наличие которого ученые тогда объяснили горением.
Пристли открыл закись азота, но не придал этому большого значения. Однако позже, в 1794 году, Томасу Беддоусу и Джеймсу Уатту удалось сконструировать аппарат для дыхания им — и они решили лечить с его помощью туберкулез.
Аппарат разместили в подвале Beddoes и начали тестировать терапию «лечебным воздухом» на пациентах. Ее помощник, Хамфри Дэви, был назначен присматривать за ней.
И Дэви заметил, что чахоточные больные, на которых испытывали закись азота, становились как-то чересчур бодрыми.
Хамфри понял, что аппарат можно использовать более интересным образом. Он назвал испускаемое им вещество «веселящим газом» и с 1799 года стал устраивать вечеринки для британских аристократов, во время которых накачивал гостей закисью азота.
Лорды и дамы, вдохнув газ, начинали смеяться и даже катались по полу в бурных припадках эйфории. А Хамфри заодно давал желающим вдохнуть эфира, имеющего обратный эффект — сонливость, умиротворение и отрешенность от мирских забот.
В течение почти 44 лет единственной функцией закиси азота было развлечение уставших от удовольствий богачей, пока 11 декабря 1844 года дантист Гораций Уэллс не придумал использовать это вещество для безболезненного вырывания зубов. пациентов. Так была изобретена анестезия.
7. Тефлон
Материал, который покрывает ваши кастрюли, тоже был изобретен случайно. Однажды в 1938 году химик Dupont Рой Планкетт пытался создать новый хладагент. Одним из веществ, с которыми он экспериментировал, был газообразный тетрафторэтилен.
Рой поместил газовый баллон в сухой лед и оставил его на некоторое время. А когда вернулся, то обнаружил, что бензина в баке нет, хотя он и забит.
Из любопытства Планкетт распилил баллон и обнаружил, что из-за холода и контакта с железом газ превратился в вещество, осевшее на стенках сосуда. Он оказался термостойким, скользким и инертным к кислотам. В результате Дюпон запатентовал это вещество в 1941 году, а в 1945 году зарегистрировал его под торговой маркой Teflon.
Сначала это вещество использовалось на заводах по обогащению урана. Они использовались для покрытия клапанов и уплотнений в трубах, содержащих высокореакционный гексафторид урана.
Но тефлон нашел другое применение. Например, в 1954 году французский инженер Марк Грегуар ради интереса покрыл ею свою рыболовную снасть. А его жена Колетт предложила ему сделать то же самое с ее сковородками.
Грегуар покрыл сковороду своей жены смесью тефлона и алюминия и назвал ее Тефаль. Так родилось антипригарное покрытие, которое, как известно из рекламы, «всегда думает о вас».